Rendement des panneaux photovoltaïques en hiver et selon les saisons : métropole, Corse et DOM

Un panneau photovoltaïque transforme la lumière en électricité. Sa production dépend donc d’abord de la quantité de lumière qu’il reçoit, et cette quantité change avec les saisons pour trois raisons.

• La durée du jour : plus les journées sont courtes, moins il y a d’heures de production.
• La hauteur du soleil : un soleil bas traverse plus d’atmosphère et arrive de biais sur les panneaux.
• Les nuages : par temps couvert, le panneau continue de produire grâce à la lumière diffuse, mais beaucoup moins qu’en plein soleil.

Un quatrième facteur joue en sens inverse : la température. Les cellules photovoltaïques perdent du rendement quand elles chauffent. Par une journée froide et claire, un panneau fonctionne donc dans de bonnes conditions, ce qui compense en partie le manque de lumière. À l’inverse, sous un soleil tropical, les modules montent en température : la ventilation sous les panneaux compte alors beaucoup.

En France métropolitaine, la production de décembre et de janvier est nettement plus faible que celle de l’été : jours courts, soleil bas, ciel plus souvent couvert. Sur une année, l’hiver pèse peu dans le total, et c’est normal. Une installation se juge sur sa production annuelle, pas sur un mois de décembre.

La Corse bénéficie d’un fort ensoleillement, mais l’hiver y suit la même logique. Le relief ajoute une contrainte : une maison de montagne ou de vallée peut perdre le soleil tôt l’après-midi derrière une crête. La neige, elle, concerne surtout les communes d’altitude (voir notre article sur les panneaux sous la neige).

Le vrai sujet en Corse, c’est le décalage entre production et besoins. L’hiver, la maison consomme plus (chauffage électrique, eau chaude, éclairage) au moment où les panneaux produisent moins. Une installation bien dimensionnée tient compte de ce décalage : elle ne vise pas à couvrir les besoins de janvier, mais à valoriser au mieux la production de toute l’année.

Près de l’équateur ou sous les tropiques, la durée du jour varie peu et le soleil reste haut toute l’année. Ce qui fait bouger la production, ce sont les saisons de pluie, la couverture nuageuse et le relief, qui accroche les nuages.

Guadeloupe et Martinique : carême et hivernage

Météo-France décrit pour la Guadeloupe un carême, saison sèche, de janvier à avril, et un hivernage, saison humide et cyclonique, de juin à novembre. En Martinique, le carême va de février à avril et l’hivernage de juillet à octobre, avec des intersaisons entre les deux. Le carême, ciel plus clair, est la période la plus favorable. L’hivernage apporte des averses plus fréquentes et des journées plus nuageuses, sans arrêter la production.

La Réunion : été austral pluvieux, hiver austral sec

À La Réunion, Météo-France situe la saison des pluies environ de janvier à mars et une saison sèche, plus longue, de mai à novembre. L’hiver austral est donc plutôt sec, avec des journées un peu plus courtes. L’écart se joue aussi entre l’ouest et l’est de l’île, plus arrosé, et entre le littoral et les hauts, où les nuages se forment souvent l’après-midi.

Guyane : grande et petite saison des pluies

En Guyane, Météo-France distingue quatre saisons : une petite saison des pluies en fin et début d’année, le « petit été de mars », une grande saison des pluies au printemps et en début d’été, puis une grande saison sèche jusqu’en novembre. La saison sèche est la plus productive. Pendant les mois pluvieux, les panneaux produisent moins, mais la pluie les lave naturellement.

L’essentiel se décide à la conception. Une fois l’installation posée, quelques gestes suffisent.

• Orientation et inclinaison : elles se choisissent selon la latitude et la toiture. Dans les DOM, une inclinaison suffisante aide aussi la pluie à nettoyer les modules.
• Ombrages : un arbre qui a poussé, une antenne ou un bâtiment voisin coûtent plus cher l’hiver, quand le soleil est bas. Un élagage peut suffire.
• Électronique adaptée : quand une partie du toit est ombragée à certaines heures, des micro-onduleurs ou des optimiseurs limitent la perte à la zone concernée.
• Ventilation : sous les tropiques, un espace d’air sous les modules limite leur échauffement.
• Suivi de production : comparer chaque mois avec le même mois de l’année précédente permet de repérer une baisse anormale.

Pour estimer la production mois par mois à votre adresse, l’outil PVGIS de la Commission européenne est en accès libre et couvre aussi les DOM. Il donne un ordre de grandeur, que l’étude sur place affine selon votre toit et vos ombrages. Pour l’emplacement des modules, voir aussi les emplacements adaptés aux panneaux.

Quand la production baisse, l’enjeu est de consommer ce qui est produit, au moment où c’est produit. Faites tourner le lave-linge, le chauffe-eau ou la pompe de piscine en milieu de journée. Dans les DOM, la climatisation des heures chaudes coïncide avec la production : c’est un atout toute l’année. Une batterie peut reporter une partie du surplus vers la soirée, mais elle se justifie au cas par cas.

Pour aller plus loin sur ce point, lisez notre guide sur l’autoconsommation solaire.

Chaque territoire FRH a son rythme : hiver corse, carême et hivernage aux Antilles, saisons des pluies en Guyane et à La Réunion. Demandez une étude gratuite à l’agence de votre territoire : elle tient compte de votre toit, de vos ombrages et de votre consommation au fil de l’année. Retrouvez nos agences et notre offre d’installation.